PLOTER ? URZĄDZENIE PERYFERYJNE

            Ploter to sterowanie komputerowo urządzenie elektroniczne wyposażone w najwyższej precyzji elementy mechaniczne. Bez względu na rodzaj i przeznaczenie zasada działania wszystkich ploterów jest bardzo zbliżona. Aby uzyskać zamierzony efekt w postaci np. wielkoformatowego wydruku, wycięcia skomplikowanych kształtów, wykonania ozdobnego pudełka czy precyzyjnego wygrawerowania grafiki konieczny jest komputer i odpowiednie oprogramowania do tworzenia i obróbki projektów. Typowe programy do projektowania to CorelDraw, Adobe Illustratoe, Photoshop oraz cała rodzina programów typu CAD.

Wykonany zwykle przez grafika komputerowego projekt wysyłany jest z komputera do plotera w celu realizacji. Elementem pośrednim między programem, w którym powstał projekt, a ploterem jest specjalistyczne oprogramowanie zwane sterownikiem, którego zadanie polega na tłumaczeniu zawartych w projekcie wytycznych na instrukcje zrozumiałe dla plotera. Część z nich steruje pracą odpowiednich silniczków odpowiedzialnych za kontrolowane przemieszczanie głowicy wykonawczej zgodnie z projektem, inne decydują o czynnościach wykonywanych przez głowice w określonych punktach. Przykładowo dla ploterów drukujących będzie to informacja sterująca dozowaniem  barwnika, a dla ploterów tnących informacja o sile nacisku noża. Sterowniki zawsze dołączane są do ploterów przez ich producentów i konieczne jest ich poprawne zainstalowanie.

            Ze względu na przewidywaną dużą różnorodność zastosowań, plotery wyposażone są w rozbudowany system umożliwiający wprowadzanie i modyfikację parametrów optymalizujących wyniki pracy. Parametry wprowadza się poprzez wbudowany panel sterujący lub z komputera wykorzystując do tego specjalny, przeznaczony do konkretnego  plotera program do zarządzania jego parametrami nastawnymi.

            Ze względu na realizowane funkcje wyróżniamy plotery tnące, plotery drukujące i kreślące, plotery frezujące i grawerujące oraz plotery termiczne. Występują również plotery wielozadaniowe, takie jak drukująco-tnące czy tnąco-bigujące. Osobną grupę stanowią plotery laserowe o różnorodnym przeznaczeniu.

mgr inż. Krzysztof Jaworski